楼主
中式家具的设计在家具设计中有比较大的难度，十几年看下来，我认为很多人摸不到门道，所以想给设计师和企业家多一点思路上的参考。
这里所说的“中式家具”主要指当前的红木家具，准确一些说应该称当代中国传统家具，就是本文所谈应为：当代中国传统家具设计的问题。当然，本文一些提法针对整个家具设计领域也适用。“中式”一词无非要与现代家具设计区别。 很多人认为红木家具是历史上就有，非也！我国各地历史上很少用这么硬的木头做家具，为什么？没有利器，没有现在的电动工具，做起来真的有点难。历史上更多是用俗称“杂木”的木材做家具。那时还没有“全球化”，贸易及运输条件不可能让我们的先人见到现在这么多木材种类。大约到明代用上了“黄花梨”，其密度还不是很高，加工难度也是可以接受的。值得注意的是，此时并没有“红木”这个概念。
中式家具设计的难度在于这种产品本身不止是一件日用品，其背后的文化因素难倒很多设计师。对于要做中式家具的设计师来说，摆在他们面前的不止是桌子、椅子等几类传统家具的制式，重要的是了解这后面的文化。别看这是本土文化，但要想真正理解，难度肯定大于现代家具、西方家具的设计理念。我们当代人一般对这些西方设计观念的了解远远多于中国古代文化，这也是现代教育使然。
我们所讲的古代文化多是明和清两代，其实这两代的家具所延续的文化体系不一样。明是最后一朝汉族政权，清是少数民族统治多数民族，文化不一样，政权诉求的侧重点不同。明家具产生的背景是对宋的继承，是从中国老百姓日常生活起居中得来，是以汉民族审美为主形成的。这也决定了明代家具的文化属性，这种属性与中国同一时期的其他文化包括文学、戏曲是一致的，与同期的其他行业制造水平相当。清代家具如果从民间看，与明代家具没有很大区别，尤其是清代前期。但今天很多人所强调的清代家具受两条线索的影响：一是宫廷，二是后期的外来文化。关于宫廷家具很多学者都讲过，这里不做赘述，只想说：这本不是传统，或者说不是本源。宫廷家具的出现是中国传统家具的异化，是在非正常轨道上发展的一次异变。不能把这作为传统。中国文化的传统在儒释道，在民在士，而不在强权不在皇家。
后来，外来文化影响下的中国家具制作也有很大问题，尤其是1840年以后。这时的中国已很虚弱，无力正常地吸收健康的养分，民族文化的精神被侵蚀。今天，很少有设计师和企业家能够从这些角度分析中式家具。椅类、桌类、柜类、箱类等全国就那么一些图纸在企业中转来转去。所谓开发设计更多是在枝节末梢上改动。全国有红木家具生产企业约七八千家，真正具有开发设计能力的十有其一，其他不抄又何从。
我看到很多优秀设计师的作品，多是把传统家具的元素符号化，认为这就是传统，这就是中国文化。
那么，反映在家具上的中国传统文化是什么？我认为第一是制作文化，是几千年文明历史积淀在家具制作中的东西。第二是民俗文化，是中华民族在几千年历史进程中演变形成，一种与起居睡卧饮食相联系的东西。第三是审美文化，家具中含有中国最传统、最典型美的观念，这种美的观念目前看，最少受到外来文化影响，比较多地反映了本土特征。
首先谈制造文化。我国人民在器物制作上很有特点，历史上很早祖先就制造出了很多巧夺天工器物。而我们的器物制造突出在一个“巧”字，反映了我国劳动人民心灵手巧的特点，也成为历史上而非今天“中国制造”的一个标志。反映在家具制作上“巧”也是很突出的。传统家具制造中的根本是“榫卯结构”，这也是中国传统家具的灵魂，其中就用了一个巧字。如果放弃了榫卯，就不再是中国传统家具，而是进入了现代家具的系列，这是一条重要的分界线。另外，传统家具的“拼板”和“榫接”的工艺也非常有特点。中国传统家具的制作与中国传统建筑一脉相承，是一门所出。分析学习中国传统建筑的结构，包括中国民间木雕，有助于理解和传承传统家具制造技术，这也是中式家具设计师开发产品的基础。
然后谈民俗文化。家具是日用品，历朝历代亦然。是日用品就是从日常生活中得出，一部中国家具史就是一部中国生活起居风俗演变的历史。由席地而坐到“胡床”的进入，到高坐具出现，一直到目前所见古代家具的定型成熟，都反映了我国百姓生活很重要的一个方面，这往往是正史看不到的。这种东西非常有趣，完全可以成为设计的趣味点。中国传统家具的人文特点很强，充分体现了中华民族对于“器物”的理念。 我国地域辽阔，仅汉族在不同地区就有截然不同的风格和习俗。粤不同于闽，皖不同于鄂。特别是晋、苏、浙、鲁、湘及闽、粤家具制作都有自己的历史和特点。这些不同本来是十分清晰的，就像这些地方不同的方言一样迥异，只是近代由于种种原因而模糊。如果把山西家具与广东家具放在一起就可以看的非常清楚。地域文化是民俗文化的基础，也是中国传统家具设计的又一趣味点。
最后说审美。中国人的审美关键点在哪里？与外国的审美有何不同？这是一个要从我们文化底子说起的话题。简单说，是以儒家文化、道教文化加之佛教文化影响形成的审美观念。比如说，“含蓄美”，这是很典型的中国审美文化。再比如，对于“瘦”、“透”、“曲”的追求，也充分反映了中国传统的审美追求。再如圆方对应观念，“外圆内方”、“下圆上方”或“天圆地方”等，这些无一遗漏都在家具中有不同体现。 通过线条来反映美感也是中国人很特殊的美学观念。在传统家具中，线条所形成的视觉动感是非常重要的美的表现。特别需要注意，明代家具中流畅的线条表达是最吸引人的部分。此外，“起线”、“打凹”两个常用的装饰技法也是线条的一种表现。这些制作装饰的技法使人在不同角度观察一件家具有不同效果，并由此带来视线的运动，运动产生美感。
十几年看过来，在所有家具设计中，中国传统家具的设计最难。明清家具做得再好，原封不动地抄过来也不一定好看。为什么？承载的环境变了，家具在其中的空间比例不一样了，设计师如果没有十分敏锐的空间尺度感是把握不了的。离开明清自己设计搞原创更难，为什么？没有理念，你的设计就没有理论支撑，更没有开发体系，只能改改图案、修修补补、越抹越黑、每况愈下。 难！没有设计文化的当代传统家具难！
2013年5月16日成稿于北京至深圳的飞机上