世界卫生组织（WHO）公布的一份报告显示，全球约有93%的15岁以下儿童（即18亿人）每天都在呼吸污染严重的空气，其健康和发展受到严重威胁。更为可悲的是，他们当中很多人因此而死亡——据该组织估计，仅2016年就有60万儿童死于空气污染引起的急性下呼吸道感染。

　　据WHO网站评估，室外环境和家庭空气污染对世界儿童健康的影响，特别是在低收入和中等收入国家。

　　报告阐明，如果孕妇暴露于受污染的空气，更可能过早分娩，并产下低出生体重的瘦小婴儿。空气污染还会影响神经发育和认知能力，并可能引发哮喘和儿童期癌症。暴露于高水平空气污染的儿童在以后生命中罹患心血管病等慢性疾病的风险可能更高。

　　WHO表示，儿童特别容易遭受空气污染影响的一个原因是，他们的呼吸速度比成人快，因此会吸收更多的污染物。此外，大脑和身体尚处于发育中的儿童的生活空间更接近地面，而一些污染物在此的浓度最高。

　　报告指出，在经常使用污染性燃料用于烹饪、取暖和照明的家庭中，新生儿和幼儿也更容易受到家庭空气污染的影响。

　　据报告提供的数据，全球15岁以下儿童中，有93%暴露在超过WHO规定PM2.5浓度的空气中。2016年，该人群中约有60万人的死亡可归因于环境和家庭空气污染的共同影响。

　　此外报告还披露，近十分之一5岁以下儿童的死亡是空气污染所致。

　　观察者网查证发现，几乎在所有国家，5岁以下儿童的死亡率（空气污染相关）都远高于5至14岁儿童。在5岁以下儿童的死亡人数上，印度超过了6万，高居榜首；尼日利亚以4.77万紧随其后，巴基斯坦和刚果（金）各有2.11万和1.29万，分列三四位。在同样被空气污染所困扰的中国，5岁以下儿童死亡人数为0.66万，概率为每10万人7.7人，为印度的15%。

　　“受污染的空气正在毒害数百万儿童并毁掉他们的生命。这是不可原谅的。每个儿童都应当能够呼吸清洁的空气，这样他们才能成长并充分发挥其潜力。”WHO总干事谭德塞博士说。

　　该组织公共卫生、环境和健康问题社会决定因素司司长内拉博士表示，“空气污染正在阻碍儿童大脑的正常发育，并以超出我们想象的更多方式影响其健康。而其实，我们有许多能减少危险污染物排放的简单方法。”

　　WHO表示，各国政府应采取措施，减少全球能源结构中对化石燃料的过度依赖，投资提高能源效率，并促进对可再生能源的利用。更好的废物管理可以减少社区内燃烧的废物量，从而减少“社区空气污染”。专用于家庭烹饪、取暖和照明活动的清洁技术和燃料可以大大改善家庭和周围社区的空气质量。

　　采取措施尽量避免儿童暴露于受污染的空气，例如使学校和游乐场远离繁忙的道路、工厂和发电厂等主要空气污染源。

　　10月30日至11月1日，WHO将在日内瓦总部举行首次全球空气污染与健康大会，会议的主题为“改善空气质量，应对气候变化，拯救人类生命”。