究竟什么是“精品咖啡”？“美食家咖啡”=“精品咖啡”？

什么是精品咖啡？Erna Knutsen早在1974年就首次提出了“精品咖啡（Specialty Coffee）”的概念。精品咖啡一词的含义是什么？可能每个人都有不同的理解，有些人关注的是咖啡豆的种植和挑选，有些则关注烘焙和冲泡。

精品咖啡的生产是从种植园开始的，从咖啡种植并采摘的那一刻，人们就会对其进行严格挑选。同时，专业的烘焙、研磨和冲泡对于精品咖啡也是必不可少的。专家们对于精品咖啡设定了严格的标注，判定咖啡品质的过程被称为“杯测”。拥有认证的生豆买手会仔细挑选生豆，其依据的标准是经精品咖啡协会（SCA）严格鉴定的。最终，只有杯测评分在80-100之间的咖啡才能被称为精品咖啡。

咖啡种植 

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只有那些采用最专业、最精致种植培育技术的种植者才能生产出精品咖啡。很多种植园都是由家庭或种植者联盟经营的，他们非常了解当地的土壤和种植环境。此外，人们在采摘时只会采摘成熟度最好的咖啡。通常，人们需要花费几年的时间才能收获第一批果实。任何的瑕疵或未成熟的果实都不能计算在内，整个过程必须精细、严谨。

同时，如果种植的过程伤害到了自然环境或种植者，也不能被认定为精品咖啡。

可持续发展是精品咖啡的核心。因此，精品咖啡通常价格较高，也会吸引更加在乎可持续发展的消费者。这些消费者会花费略高的价格，因为他们了解整个行业为生产精品咖啡所付出的时间和努力。同时，这一价格必须能够为种植者带来公平合理的回报。

烘焙

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想要准确释放咖啡的全部口味，需要烘焙师经过长时间的专业训练并具备很强的专业技巧。掌握这些知识需要花费很长时间的学习和训练。精品咖啡知识是一门逻辑严谨的科学。为了达到理想的口味，烘焙师必须平衡各类因素，例如热力学和热传导。为了保持精品咖啡工业的高标准，SCA制定了一整套专业的烘焙认证课程。

研磨

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研磨对于精品咖啡至关重要。总的来讲，研磨的越细，萃取速率就越快。如果研磨失误，咖啡会带有奇怪的酸味或多于的苦味。粗糙研磨的咖啡所需萃取时间更长，味道更加柔和。

冲泡

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咖啡师必须具备高水平的技巧才能正确萃取精品咖啡。为此，咖啡师必须经过严格的训练，必须能够自己调节冲泡配方，以达到最理想的口味。这便是为什么咖啡师在培训过程中需要学习与每一种冲泡方式相对应的水温和研磨参数。

精品咖啡工业的价值

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精品咖啡不仅味道更好，更重要的是，精品咖啡能够保证自然环境和劳动者不受迫害。据SCA称，如果生产工艺不可持续，就不能被评定为精品咖啡。

风味轮

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《世界咖啡风味图谱》是精品咖啡科学的集大成者。专家们通过视觉呈现的方式，帮助人们探索精品咖啡的全部风味特征。其中很重要的组成部分便是“风味轮”。风味轮能够帮助人们了解他们所购买的咖啡的风味。同时，风味轮还能帮助专家们研发探索新的咖啡种类。

《世界咖啡风味图谱》绝不仅仅是一份简单的科研成果，它更是未来精品咖啡研究的重要依据。

对于生豆买家和咖啡师来讲，他们需要用语言来描述某一种咖啡的风味和口感。在过去20年间，风味轮始终是帮助人们用统一化、标准化语言相互沟通咖啡风味的重要工具，它是连接彼此的重要纽带，更是确保人们用专业术语来描述咖啡风味的重要依据。

精品咖啡和“第三波浪潮”

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精品咖啡已经是咖啡行业的最高标准，但专业的从业者们想要把这一标准推向更高，“第三波浪潮”也由此而生。

“第三波浪潮”的核心在于顾客服务，其目的是让咖啡变得更加工匠化，就像红酒和精品巧克力一样。同时，“第三波浪潮”还兼顾了咖啡生产的可持续性、公平性和品质体验。